Selvom sollys er nødvendigt for blandt andet dannelsen af D-vitamin, har forskere i årevis vidst, at for meget UV-stråling kan skade DNA og irritere huden.
I et nyt studie offentliggjort i Nature Communications beskriver amerikanske forskere en mindre kendt konsekvens.
UV-lys kan svække et protein, YTHDF2, som normalt hjælper celler med at holde styr på bestemte RNA-molekyler.
Forskerne forklarer i en pressemeddelelse fra University of Chicago, at de kunne se et markant fald i YTHDF2-niveauet i hudceller udsat for UV.
Læs også: Nyt studie: Statiner kan forlænge livet for flere med diabetes
Ifølge holdet fungerer proteinet som en slags intern regulator, der dæmper unødvendige immunreaktioner.
Når det mangler, reagerer cellerne langt kraftigere på solskade.
Små RNA-signaler med stor effekt
Det svækkede protein påvirker især håndteringen af et lille RNA-molekyle kaldet U6.
Normalt nedbrydes U6 i takt med, at cellens processer fornyes, men forskerne fandt, at UV-stress får molekylet til at samle sig og vandre til en del af cellen, hvor det sjældent opholder sig: endosomerne.
Læs også: Elon Musk: Lægeuddannelsen bliver overflødige i fremtiden
Her kan U6 aktivere receptoren TLR3, som er kendt for at sætte gang i stærke inflammatoriske reaktioner.
Teamet beskriver, at de for første gang kunne vise, hvordan U6 bliver transporteret til endosomerne af et andet protein, og hvordan YTHDF2 normalt følger med og forhindrer, at signalet løber løbsk.
Nye muligheder for forebyggelse
Forskerne vurderer, at denne mekanisme kan være med til at forklare, hvorfor almindelig solskade i nogle tilfælde udvikler sig til noget mere alvorligt.
Studiet åbner ifølge forskerne også for tanken om behandlinger, der ikke kun beskytter mod UV-stråler, men også mod de efterfølgende cellulære reaktioner.
Læs også: Putins russiske Viagra skuffer trods massiv statsstøtte
Målet kan på sigt blive at forhindre, at inflammation udvikler sig til kræftfremkaldende forandringer i huden.
Kilder: Science Daily, Nature Communications og University of Chicago.