At undvære søvn i et døgn er ikke usædvanligt. Mange oplever det i forbindelse med arbejde, studie, børn eller sygdom i familien.
Sundhedsmæssigt er konsekvenserne begrænsede, men kroppen reagerer hurtigt.
Forskning har vist, at 24 timers vågenhed kan sammenlignes med en promille på 0,10 procent, hvilket ligger over den lovlige grænse for at køre bil.
Efter et døgn uden søvn ses typisk døsighed, irritabilitet, nedsat dømmekraft, langsommere reaktionsevne og problemer med hukommelsen.
Læs også: Nyt studie: Disse fødevarer kan være med til at sænke blodtrykket
De fleste symptomer forsvinder igen efter en normal nats søvn, men kroppen er allerede begyndt at belaste sine ressourcer.
Efter 36 til 48 timer
Når vågenheden strækker sig ud over halvandet døgn, bliver effekterne markant tydeligere.
Søvnrytmen styrer en række hormoner, herunder kortisol, insulin og væksthormon, som alle påvirkes negativt af manglende søvn.
Resultatet er hormonel ubalance, nedsat koncentration, taleproblemer og en stigende risiko for fejlbeslutninger.
Læs også: Teenager behandles med akut hjernekirurgi efter infektion forvekslet med forkølelse
Efter 48 timer begynder hjernen at reagere ufrivilligt med såkaldte mikrosøvne – sekunderlange perioder, hvor hjernen midlertidigt “lukker ned”.
Samtidig svækkes immunforsvaret, og kroppens evne til at bekæmpe infektioner reduceres.
Efter 72 timer og derover
Efter tre døgn uden søvn kan de fleste ikke længere holde sig vågne uden hjælp.
Evnen til at tænke klart og huske detaljer er stærkt forringet, og følelsesmæssige reaktioner bliver ustabile.
Læs også: Nyt studie: Mennesker kan mærke objekter, før vi rører dem
Angst, nedtrykthed og paranoia er almindelige, og hjernen mister evnen til at tolke sociale signaler korrekt.
Det er på dette tidspunkt, at hallucinationer ofte optræder. Hjernen begynder at skabe sanseindtryk, som ikke eksisterer, eller forvrænger virkeligheden.
Dette markerer grænsen, hvor kroppen ikke længere kan kompensere for manglen på søvn.
Selvom dødsfald som følge af søvnmangel er sjældne, viser forskning, at længerevarende søvnunderskud kan føre til alvorlige helbredsproblemer som hjertesygdom, diabetes og forhøjet blodtryk.
Læs også: Mange danskere måler blodtrykket forkert — sådan gør du det rigtigt
Artiklen er baseret på informationer fra Healthline.com.
Læs også: Forskere tester herpesvirus som ny mulig behandling mod aggressiv kræft i hjernen