Det starter ofte med små tegn. Et barn, der ikke kan sidde stille, et andet, der har svært ved sociale situationer. For mange familier bliver de hurtigt placeret i hver sin kategori med hver deres diagnose.
Men ny forskning tyder på, at forskellene måske ikke er så tydelige, som man hidtil har troet, rapporterer Science Daily
Nyt syn på diagnoser
Et studie fra Child Mind Institute, offentliggjort i Molecular Psychiatry, peger på, at autisme og ADHD kan være tættere forbundet, end man tidligere har antaget.
Ifølge forskerne er det ikke selve diagnosen, men graden af autistiske træk, der har størst betydning for hjernens udvikling.
Læs også: Dette sker i kroppen, hvis du spiser flere proteiner end kulhydrater
Undersøgelsen omfattede 166 børn i alderen 6 til 12 år med enten autisme eller ADHD.
Hjernescanninger viste lignende mønstre på tværs af grupperne – især hos børn med tydeligere autistiske træk.
Indblik i hjernen
Forskerne analyserede, hvordan forskellige dele af hjernen samarbejder, særligt områder knyttet til sociale evner og beslutningstagning.
Normalt bliver forbindelserne mellem disse områder svagere med alderen, efterhånden som hjernen specialiserer sig.
Læs også: Forskere finder metode til at rense 98% af PFAS fra drikkevand
Hos børn med stærkere autistiske træk forblev forbindelserne derimod mere intense. Det tyder på, at hjernens udvikling kan følge en anden vej – uanset om barnet har fået diagnosen autisme eller ADHD.
Fælles biologisk grundlag
Studiet koblede også hjernemønstrene til gener, der spiller en rolle i hjernens udvikling. Flere af disse gener er tidligere blevet sat i forbindelse med både autisme og ADHD.
Centrale pointer fra forskningen:
- Hjernemønstre hænger tættere sammen med symptomer end diagnoser
- Der ses genetiske ligheder på tværs af begge tilstande
- Udviklingen af hjernens netværk kan være anderledes
Resultaterne understøtter en tilgang, hvor man ser neurodiversitet som et spektrum frem for adskilte diagnoser. Det kan få betydning for, hvordan børn fremover bliver vurderet og hjulpet.
Læs også: Ny undersøgelse: Mange undgår offentlige toiletter – men det kan skade din krop
Læs også: Ny forskning peger på begrænset effekt af koloskopi hos ældre