Du har sikkert mærket, hvordan efterårets korte dage trækker energien ud af kroppen.
Lamperne tænder tidligere, og mange af os når knap udenfor, inden det er mørkt igen.
Et stort nyt studie peger på, at netop den dagslysmængde kan have mere at sige for hjernen, end vi hidtil har troet.
Deltagere, der fik mindst 42 minutters klart dagslys dagligt, havde omkring 17 procent lavere risiko for at udvikle demens senere i livet.
Læs også: Ny forskning afslører: Få dage om året kan øge risikoen for demens
Studiet er offentliggjort i det fagfællebedømte tidsskrift General Psychiatry og bygger på data fra 87.577 voksne i den britiske UK Biobank-database.
Deltagerne bar et armbånd med lyssensor i en uge og blev fulgt i gennemsnit 8,1 år. I løbet af den periode fik 741 af dem en demensdiagnose.
Dagslys slog kendte risikofaktorer på forudsigelses-evne
Det mest overraskende i studiet er ikke selve beskyttelsen, men hvor stærk mangel på dagslys var som varselstegn.
Forskere fra Guangzhou Medical University i Kina fandt, at under 42 minutters klart dagslys om dagen var en stærkere forudsiger af demens end seks etablerede risikofaktorer, blandt andet fedme, tungt alkoholforbrug, luftforurening og tidligere hovedtraume.
Læs også: Næsten 100.000 kvinder undersøgt: Ny scanning opdager flere kræfttilfælde
Blandt deltagere med en genetisk sårbarhed for demens og dem, der blev udsat for meget kunstigt lys om natten, var sammenhængen endnu stærkere, med op til 41 procent lavere risiko i de mest beskyttede grupper.
Lysniveauet skal være kraftigere end i stuen
5.000 lux svarer til dagslys udenfor en overskyet morgen eller skygge på en solrig dag.
Almindelig stuebelysning ligger typisk mellem 100 og 300 lux, så selv en lys arbejdsplads når ikke op på det niveau, forskningen peger på.
Et gennemsnit over hele dagen på bare 1.000 lux, som svarer til udendørs lys på en overskyet dag, var i sig selv forbundet med 16 procent lavere demensrisiko. Mængden af kunstigt lys om natten viste ingen tilsvarende sammenhæng med demensrisikoen.
Læs også: Forskere gør opsigtsvækkende fund: Alzheimer-test kan give misvisende svar
Observationsstudie
Studiet er et observationsstudie og kan ikke slå fast, at dagslys i sig selv forebygger demens. Folk, der kommer meget udenfor, er oftere også mere fysisk aktive og mere sociale, hvilket i sig selv er koblet til lavere demensrisiko.
Målingen varede desuden kun syv dage, hvilket giver et øjebliksbillede af deltagernes vaner, ikke et livslangt mål.
Forskerne undersøger døgnrytmen som en mulig forklaring. Dagslys er kroppens stærkeste signal til at holde søvn, hormoner og hjerneaktivitet i takt, og en forstyrret døgnrytme er tidligere koblet til flere neurologiske lidelser.
“Dagslys kan vise sig at være en ny markør for demensrisiko”, siger Hongliang Feng, der er seniorforfatter på studiet og forsker ved Guangzhou Medical University, til Neuroscience News.
Læs også: Så højt må dit blodtryk være: Se grænserne for din alder
For at ramme de 5.000 lux skal man reelt være udenfor eller stå tæt på et vindue i dagslyset. Et oplyst kontor eller almindelig stuebelysning rækker ikke, uanset hvor skarpt det føles indenfor.
Læs også: Daglig aspirin forbindes med 70 procent lavere demensrisiko hos udvalgte ældre
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.