Voksne, der har mistet mange tænder, klarer sig sværere kognitivt år senere.
Det viser et nyt studie publiceret i Innovation in Aging i december 2025.
Forskerne fulgte 980 amerikanske voksne over 50, som alle var kognitivt raske ved studiets start.
Deltagerne blev fulgt i gennemsnit knap otte år som led i Baltimore Longitudinal Study of Aging, hvor data er indsamlet fra 2004 til 2024.
Læs også: Frossen skulder: 7 tegn og hvad forskning viser faktisk lindrer smerterne
Resultatet var tydeligt. Betydeligt tandtab hang sammen med større tilbagegang i den generelle kognitive funktion og i alle fem områder forskerne målte.
Det gjaldt sprog, hukommelse, opmærksomhed, eksekutiv funktion (evnen til at planlægge og udføre handlinger) og visuospatiale evner (opfattelsen af rum og form).
Sammenhængen holdt også, når forskerne kontrollerede for uddannelse og generelt helbred.
Hvad forbinder munden og hjernen?
Studiet siger ikke i sig selv, at tandtab forårsager kognitiv tilbagegang.
Læs også: Hjertebanken: 7 årsager og advarselstegnene du ikke bør ignorere
Men andre forskere har foreslået flere mulige mekanismer, der kan forklare koblingen.
Et oversigtsstudie fra 2025 peger på kronisk betændelse som en central spiller.
Ved paradentose, altså betændelse i tandkødet og tandens støttevæv, sætter kroppen betændelsesstoffer som TNF-alfa, CRP og IL-6 fri.
Når disse stoffer først er i blodbanen, kan de ifølge oversigten passere blod-hjerne-barrieren og over tid aktivere hjernens eget immunforsvar og skade nervecellerne.
Læs også: Nyt kræftmiddel ændrer udsigterne ved livmoderkræft
Bakterier kan også være en direkte vej.
Under måltider og tandbehandlinger kan bakterier fra munden slippe ud i blodbanen.
En af dem, Porphyromonas gingivalis, er fundet i hjernen hos afdøde patienter med Alzheimers, konstaterer forfatterne bag oversigten.
Det handler altså om mere end kosmetik og tyggeevne.
Læs også: Slankemedicin kan hjælpe mod nogle spiseforstyrrelser, men forværre andre, viser forskning
Din tandsundhed spiller ind på det samlede betændelsesniveau i kroppen, som hjernen mærker år senere.
Sådan passer du på tænderne
God tandhygiene forebygger både tandtab og paradentose.
Tandlægeforeningen anbefaler, at både børn og voksne i alle aldre børster tænder to gange dagligt med tandpasta med fluor.
Har man tegn på paradentose, er det ekstra vigtigt at rengøre mellemrummene mellem tænderne, gerne med en interdentalbørste.
Læs også: Forskere har rettet genfejl direkte i leveren for første gang
Regelmæssige besøg hos tandlægen fanger begyndende betændelse, før den bliver alvorlig.
Bemærker du blødning fra tandkødet, løsning af tænder eller vedvarende dårlig ånde, bør du kontakte din tandlæge.
Det er tegn på tandkødssygdom, som ikke bør ignoreres, og som kan behandles langt lettere tidligt end sent.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.