Forskere har fulgt 746 svenske fædre i 18 måneder. Undersøgelsen, som er offentliggjort i American Journal of Public Health, begyndte, da deres børn var omkring ni måneder gamle, og sluttede, da børnene var cirka 27 måneder.
Fædrene besvarede spørgsmål om deres mentale trivsel ved starten og slutningen af undersøgelsen.
De oplyste også, hvor længe de havde været på forældreorlov. Ifølge Karolinska Institutet citeret af Forskning.se tog forskerne højde for blandt andet familiens situation, økonomi og mødrenes forældreorlov.
Resultaterne skal tolkes forsigtigt
Forskerne understreger, at der er tale om en observationsundersøgelse.
Læs også: Det sker med din hjerne, når du stopper med at brokke dig i en uge
Derfor kan den ikke vise, om længere forældreorlov er den direkte årsag til færre depressive symptomer.
Desuden bygger oplysningerne om fædrenes forældreorlov på deres egne svar. Det kan have betydning for resultaterne.
En tydelig sammenhæng
Til sidst viste undersøgelsen, at fædre, der holdt 14 til 40 ugers forældreorlov, havde lavere risiko for depressive symptomer end fædre, der holdt fire uger eller mindre.
Den samme sammenhæng blev ikke fundet blandt fædre, der holdt fem til 13 ugers orlov eller mere end 40 ugers orlov.
Læs også: Høje temperaturer under graviditet kan påvirke barnets hjerne, viser studie
Ifølge Karolinska Institutet vurderer forskerne, at en længere periode hjemme kan gøre fædre mere trygge i forældrerollen, styrke relationen til barnet og skabe bedre hverdagsrutiner.
Læs også: Forstoppelsesmiddel forbedrede hukommelse hos personer med tidligere depression