Nogle ser muligheder, hvor andre ser problemer. Måske kender du en, der altid tror, at tingene nok skal gå – og en anden, der altid frygter det værste.
Forskellene kan være slående, og vi tænker måske, det handler om livserfaring, opvækst eller personlighed.
Men nu peger ny forskning på, at svaret muligvis skal findes et helt andet sted: inde i hjernen.
Et forskerhold fra Kobe University i Japan har analyseret, hvordan mennesker forestiller sig fremtiden – og hvad der sker i hjernen undervejs.
Læs også: Motion mindsker depressive symptomer på niveau med terapi
Det viser sig, at folks måde at tænke på positive og negative scenarier faktisk afspejles i tydelige mønstre i hjernens aktivitet. Og mønstrene afslører noget overraskende.
Studiet, som er publiceret i det anerkendte tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences, undersøgte 87 personer ved hjælp af avancerede hjernescanninger (fMRI).
Deltagerne blev bedt om at forestille sig fremtidige begivenheder – både gode og dårlige. Undervejs registrerede forskerne, hvordan hjerneaktiviteten udfoldede sig i realtid.
Optimister havde et påfaldende ensartet mønster i hjernen, når de tænkte på fremtiden. Det var næsten som om, deres hjerner fulgte et bestemt mønster eller “skabelon”, når de forestillede sig positive scenarier.
Læs også: Trump reducerer støtten til mental sundhed med næsten 2 milliarder
Pessimister derimod viste langt større variation i deres hjerneaktivitet – som om deres tankemønstre var mindre strukturerede og mere præget af usikkerhed.
Det mest interessante var dog, at de optimistiske hjerner i højere grad adskilte gode og dårlige scenarier – mentalt holdt de negative tanker på afstand.
Det kunne tyde på, at optimister evner at distancere sig følelsesmæssigt fra dårlige udfald, hvilket muligvis beskytter deres mentale velvære.
Ifølge forskerne bag undersøgelsen, var der tre tydelige forskelle:
Læs også: Derfor holder de gode træningsvaner sjældent hele året
- Optimister udviste mere konsistente hjernemønstre, når de tænkte på fremtiden
- De havde lettere ved at skelne mellem positive og negative scenarier
- De negative scenarier aktiverede ikke følelserne på samme måde som hos pessimister
Det rejser naturligt spørgsmålet: Bliver man født med et positivt livssyn – eller er det noget, der udvikler sig over tid?
Studiet giver ikke et endeligt svar, men peger på, at den måde, vi mentalt behandler information på, kan være trænet – eller endda påvirkelig.
Derfor åbner forskningen op for nye muligheder: Kan man træne hjernen til at blive mere optimistisk? Kan mønstret i hjernen ændres gennem mental træning, terapi eller vaneændringer?
Tidligere studier har allerede vist, at hjernen er plastisk – den kan forandre sig med tiden. Det giver håb til dem, der oplever, at de altid falder tilbage i negative tankemønstre.
Læs også: Forskning: Dårlige ægteskaber kan belaste hjertet
Måske handler det ikke om viljestyrke, men om at påvirke de grundlæggende mønstre, som hjernen kører efter.
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab