Ældre med den svageste døgnrytme havde 2,5 gange højere risiko for at få demens end dem med den stærkeste rytme.
Det viser et nyt studie i det fagfællebedømte tidsskrift Neurology, som American Academy of Neurology offentliggjorde 29. december 2025.
Forskerne fra Peter O’Donnell Jr. School of Public Health ved UT Southwestern Medical Center i Texas fulgte 2.183 ældre voksne med en gennemsnitsalder på 79 år.
Deltagerne bar en hjertemonitor med indbygget bevægelsessensor i cirka 12 dage og blev derefter fulgt i gennemsnitligt tre år.
Læs også: Tracker du din søvn med en app? Det kan faktisk give dig dårligere søvn
I løbet af opfølgningen fik 176 af deltagerne en demensdiagnose.
Hvad er en svag døgnrytme?
En stærk døgnrytme kendetegnes ved tydelig forskel mellem dag og nat.
Kroppen er aktiv om dagen og rolig om natten, og mønsteret gentager sig fra døgn til døgn.
En svag rytme betyder mindre forskel og flere skift mellem aktivitet og hvile på skæve tidspunkter.
Læs også: Din eftermiddagskaffe kan forstyrre din søvn, også selvom du falder i søvn som normalt
For hver standardafvigelse mindre forskel mellem den aktive og hvilende del af døgnet steg demensrisikoen med 54 procent, rapporterer det medicinske fagmedie Healio.
En mere opsplittet rytme med hyppige skift mellem aktivitet og hvile inden for døgnet hang sammen med en risikoøgning på 19 procent per standardafvigelse.
Sent aktivitetstop viste også højere risiko
Tidspunktet for dagens mest aktive periode viste sig at have betydning.
Deltagere hvis aktivitet toppede klokken 14:15 eller senere, havde 45 procent højere demensrisiko end dem der toppede tidligere på eftermiddagen.
Læs også: Søvnmangel og din hud: Sådan kan huden aldres hurtigere når du sover for lidt
Studiet viser en sammenhæng, ikke en årsag. En begrænsning var at forskerne ikke havde data om søvnforstyrrelser som søvnapnø hos deltagerne.
Demens rammer stadig flere danskere
I Danmark lever cirka 103.000 personer på 65 år eller derover med demens ifølge et estimat fra Nationalt Videnscenter for Demens.
Tallet ventes at stige til omkring 146.000 i 2040 i takt med at befolkningen bliver ældre.
Sådan kan du styrke din døgnrytme
Faste tidspunkter for at gå i seng og stå op fremmer en jævn døgnrytme.
Læs også: Ældre, der tager en daglig lur, har 48 procent højere risiko for demens
Særligt vigtigt er det at stå op på samme tidspunkt hver morgen, siger søvnforsker og professor Ståle Pallesen fra Universitetet i Bergen til Videnskab.dk.
Anbefalingerne for søvnlængde varierer med alderen. Det nye studie tilføjer, at konsistensen i rytmen også tæller.
Symptomer som hukommelsestab, forvirring eller ændringer i adfærd bør altid vurderes af egen læge.
Læs også: Sover du altid på ryggen? Det kan påvirke din nattesøvn og dit hjerte
Denne artikel er skrevet og udgivet af Mie D.H, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.