Dårlig søvn og en anderledes sammensat tarmflora hænger sammen.
Det viser et nyt studie i Nature Communications fra februar 2026, hvor forskere har undersøgt 6.941 voksne fra den store hollandske Lifelines-kohorte.
Forskerne fandt 137 bakteriearter, der var signifikant forbundet med deltagernes søvn.
Personer med dårlig søvnkvalitet, senere døgnrytme eller stor forskel mellem hverdag og weekend havde generelt lavere mikrobiel diversitet i tarmen.
Læs også: En håndfuld pistacienødder om aftenen kan understøtte din søvn: Her er de tre grunde
Blandt de bakterier, der var kædet sammen med dårligere søvn, nævner forskerne blandt andet Bacteroides fragilis, Bacteroides uniformis og arter fra Blautia-slægten.
Tovejssamtale mellem tarm og hjerne
Sammenhængen mellem søvn og tarm løber begge veje.
Tarmens bakterier deltager i produktionen af flere signalstoffer, der påvirker søvnen, mens søvnvaner samtidig kan ændre bakteriernes trivsel.
Et af de vigtigste signalstoffer er serotonin.
Læs også: Står du tidligt op for at træne? Det bør du måske lade være med
Ifølge forskere fra Caltech dannes omkring 90 procent af kroppens serotonin i mave-tarm-kanalen, og bestemte tarmbakterier stimulerer selv de celler, der producerer det.
Serotonin er blandt andet et forstadie til søvnhormonet melatonin.
Netop derfor er tarmfloraen interessant for søvnforskningen.
Studiet i Nature Communications peger på at bakterier, deres stofskifteprodukter og hormoner som melatonin, kortisol og GABA (et dæmpende signalstof i nervesystemet) alle indgår i den samme akse mellem tarm og hjerne.
Læs også: Nyt studie afslører: Sådan renser hjernen sig selv for Alzheimers-proteiner, mens du sover
Kost og alkohol trækker i bakterierne
De hollandske forskere så også, at livsstil satte klare spor.
Deltagere med en sundere kost havde en tarmflora, der oftere hang sammen med god søvn, mens vestlig kost og højere alkoholforbrug trak i modsat retning.
Alkohol var særligt forbundet med lavere forekomst af arterne Clostridium leptum og Coprococcus eutactus.
En oversigtsartikel i tidsskriftet Nutrients skriver, at kostfibre fermenteres af bakterierne til kortkædede fedtsyrer, som er koblet til bedre søvnvarighed, mens vedvarende alkoholforbrug forskyder bakteriesammensætningen og svækker tarmens barriere.
Læs også: Nyt studie vækker bekymring: Naturligt søvnmiddel kan føre til afhængighed
Disse vaner støtter både søvn og tarmflora
Sundhedsstyrelsen anbefaler voksne mellem 26 og 64 år at sove 7-9 timer i døgnet med regelmæssige sove- og opvågningstidspunkter, mens voksne over 65 år anbefales 7-8 timer.
Ud fra den nuværende forskning kan tre vaner støtte begge dele:
- Faste sengetider og opvågningstider, også i weekenden. Studiet fandt at stor forskel mellem hverdag og fridag, det forskerne kalder social jetlag, hang sammen med lavere bakteriediversitet.
- Fiberrig kost hver dag med grøntsager, bælgfrugter, frugt og fuldkorn.
- Fibrene giver bakterierne noget at leve af og fremmer produktionen af kortkædede fedtsyrer.
- Skru ned for alkoholen om aftenen. Både søvnkvalitet og tarmens bakteriesammensætning påvirkes negativt ved regelmæssigt indtag.
Studiet er observationelt og kan ikke bevise at bedre søvn ændrer tarmen eller omvendt.
Dog er det den hidtil største kortlægning af sammenhængen hos raske voksne, og forfatterne skriver at kostinterventioner kan blive en lovende strategi til at hjælpe folk med søvnproblemer.
Læs også: Søvnproblemer femdobler risikoen for langvarige skader efter en hjernerystelse
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.