De burde være skrøbelige og syge. I stedet er de ofte sunde, glade og fulde af liv langt op i 90’erne og forbi 100. Hvad er hemmeligheden bag deres usædvanlige alderdom?
Det burde ikke kunne lade sig gøre. Mennesker over 90 år, der hverken døjer med hjertekarsygdomme, diabetes eller demens – og som stadig går ture, laver mad og endda dyrker motion. Alligevel findes de.
Og de findes især i bestemte lommer af verden som Okinawa i Japan og Sardinien i Italien, hvor alderdom synes at følge helt andre regler.
Disse særlige områder kaldes ofte “blue zones”, og beboerne her har ikke bare held – de bærer på biologiske og livsstilsmæssige hemmeligheder, som nu tiltrækker forskernes opmærksomhed.
Læs også: Disse olier kan erstatte dyre olivenolier i køkkenet
For hvad er det, der får nogle mennesker til at ældes langsomt og næsten uden sygdom?
Genetik og krop i perfekt samspil
Ét af svarene skal findes i vores gener, viser en undersøgelse. Personer, der lever exceptionelt længe, deler ofte bestemte genetiske træk.
Eksempelvis har de hyppigere den sjældne APOE ε2-variant, som beskytter mod Alzheimers og hjertesygdomme.
Deres DNA ser også yngre ud, takket være langsommere epigenetiske forandringer, og deres stofskifte arbejder på en måde, der mindsker betændelsestilstande i kroppen.
Læs også: Diætist spiste grønkål i en uge - her er resultatet
Men det stopper ikke ved det genetiske. Disse langlivede mennesker har oftest lavt LDL-kolesterol og sundt insulinniveau.
Og selvom deres stofskifte er langsomt, er deres kroppe usædvanligt gode til at modstå stress og holde vægten stabil.
Nogle forskere kalder det en slags biologisk superkraft.
Et liv med grønt på tallerkenen og ro i sindet
Det er dog ikke kun kroppen og arvemassen, der gør forskellen. Deres hverdag ser nemlig også anderledes ud.
Læs også: Advarsel: Kosttilskud markedsføres falsk som diabetesbehandling
De spiser primært plantebaseret – grøntsager, nødder og fuldkorn er en fast del af kosten.
De dyrker motion dagligt, men ikke i fitnesscentre – det sker gennem fysisk aktivitet i hverdagen.
Og måske vigtigst af alt: De oplever mindre stress og sover bedre.
Flere af dem har et aktivt socialt liv langt op i alderen og finder mening i daglige rutiner. Nogle forskere peger på, at det kan være lige så vigtigt som generne.
Læs også: Det kan der ske med din lever, hvis du drikker kaffe dagligt
Det samlede billede er klart: Deres alderdom er et resultat af mange små valg, gentaget over mange år.
Artiklen er baseret på informationer fra Alphagalileo.org.
Læs også: Nyt studie: Livsstilsændringer reducerede risikoen for diabetes med 31 procent