Langt under havets overflade lever en blød og knap så fotogen skabning.
Den triller dovent henover havbunden og genbruger næringsstoffer, som en slags havets skraldemand.
Men nu viser ny forskning, at dette slimede væsen gemmer på noget langt mere værdifuldt end sit rengøringsarbejde.
Sukker med superkræfter
Forskere fra University of Mississippi har opdaget en særlig sukkerforbindelse i søpølser.
Læs også: Hvornår giver kolesterolsænkende medicin mening?
Denne forbindelse kan blokere et enzym kaldet Sulf-2, som kræftceller bruger til at sprede sig i kroppen.
Normalt ændrer kræftceller kroppens naturlige “sukkerlag” – de såkaldte glycans – for at snyde immunsystemet og vokse uhæmmet.
Men den naturlige forbindelse fra søpølsen forhindrer netop denne proces.
Endnu mere opsigtsvækkende er det, at forbindelsen ikke har den uønskede bivirkning, som mange eksisterende lægemidler har.
Læs også: Neurolog advarer: Tegn på demens – som intet har med hukommelse at gøre
Den forstyrrer ikke blodets evne til at størkne – et stort problem ved andre behandlinger.
Den næste store udfordring
Der er dog et problem. Man kan ikke bare fange og presse tusindvis af søpølser for at udvinde stoffet.
Forskerne arbejder derfor på at skabe forbindelsen syntetisk i laboratoriet.
Lykkes det, kan det betyde en ny generation af kræftmedicin – billigere, sikrere og fri for de komplikationer, der følger med stoffer udvundet fra dyr.
Læs også: Derfor rumler din mave klokken 03:07 - og hvad du kan gøre ved det
Projektet viser samtidig, hvor vigtigt tværfagligt samarbejde er, når det gælder komplekse sygdomme som kræft.
Det er stadig tidligt i processen, men søpølsen har sat gang i en bølge af håb.
Artiklen er baseret på informationer fra Sciencedaily.com.
Læs også: 5 skjulte tegn på fedtlever: Sådan opdager du det i tide