I årtier har forskere peget på kalorierestriktion som en mulig nøgle til et længere liv.
Idéen er enkel: Spis mindre, lev længere. Men for de fleste er evig sult ikke særligt tiltalende.
Mange falder hurtigt fra, når festmåltider, fødselsdage og sommergrill banker på døren.
Forskere fra University of Wisconsin besluttede at se nærmere på, hvad det egentlig er, der forlænger livet.
Læs også: Nyt studie: Livsstilsændringer reducerede risikoen for diabetes med 31 procent
Det viste sig hurtigt, at det ikke kun handler om, hvor meget vi spiser, men også om, hvad vi spiser.
Små ændringer, stor forskel
Protein er en vigtig brik i kroppens maskineri. Vi har brug for proteiner for at bygge muskler, danne hormoner og holde os stærke.
Proteiner er sammensat af aminosyrer, og en håndfuld af dem er uundværlige, fordi kroppen ikke selv kan producere dem.
En forskergruppe ledet af Dudley Lamming gik et spadestik dybere. I stedet for at skære ned på alt protein kiggede de nærmere på enkelte aminosyrer.
Læs også: Mange mangler fibre i kosten – sådan får du mere hver dag
Især én viste sig at have stor effekt.
De testede teorien på mus, som blev fodret med en kost, hvor mængden af denne aminosyre blev reduceret markant.
Resultatet overraskede alle. Musene blev slankere, fik bedre blodsukker og levede længere. Samtidig spiste de faktisk mere, men uden at tage på igen.
Svaret gemmer sig i én aminosyre
Så hvad er hemmeligheden? Alt tyder på, at det er aminosyren isoleucin, som spiller en skjult, men stor rolle.
Læs også: Diætist spiste en banan om dagen i syv dage - her er resultatet
Når mængden af isoleucin bliver skåret ned, reagerer kroppens celler positivt. Det kan dæmpe væksthormoner, der ellers kan accelerere aldring og sygdomme.
Vi mennesker har stadig brug for isoleucin. Men vi får ofte meget mere, end vi behøver.
Kød, ost, æg og visse proteintilskud bidrager til et højt indtag.
Forskerne anbefaler derfor flere grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn, som naturligt indeholder mindre isoleucin.
Læs også: Eksperiment: Sådan reagerer kroppen efter en uge uden at spise
Artiklen er baseret på informationer fra Earth.com.
Læs også: Eksperter afslører, hvornår det giver mening at drikke elektrolytter om sommeren