Højtiderne bringer ofte velkendte rutiner med sig: små drillerier, gamle historier og nogle gange de samme uenigheder, der altid dukker op.
Ifølge Dr. Cameron W. Davis, psykiater ved UT Southwestern, er det en fordel på forhånd at vide, hvilke emner der typisk skaber gnister, og hvilke der kan tales om uden problemer.
Han opfordrer især til at sætte personlige grænser omkring politik, som ofte kan lede til intense diskussioner.
Forskning publiceret i Journal of Family Psychology ledet af Dr. Sarah Woods fra UT Southwesterns afdeling for almen medicin viser, at vedvarende spændinger i nære relationer kan øge niveauerne af stresshormonet kortisol.
Læs også: Sorg kan skabe afstand - derfor har du svært ved at række ud
Det kan påvirke søvn, forværre hovedpine og gøre det sværere at holde irritationen nede.
Det er alt sammen faktorer, der kan forstærke konflikter uden at nogen rigtig opdager det.
Husk at bevare roen
Enkle greb kan hjælpe med at forhindre, at samtaler kører af sporet.
Dr. Cameron W. Davis anbefaler en kort pause, før man svarer, især hvis man mærker kroppen spænde eller vejrtrækningen ændre sig.
Læs også: Din væskebalance påvirker, hvordan du håndterer stress
Rolige, dybe åndedrag eller et øjeblik væk fra bordet kan dæmpe situationen.
Opmærksom lytning har også stor effekt. I stedet for at reagere hurtigt kan man spejle, hvad den anden siger uden at forsøge at “vinde” diskussionen.
Det signalerer respekt og sænker ofte intensiteten.
Dr. Sarah Woods fremhæver, at det hjælper at forberede sig på velkendte triggere, så man kan reagere gennemtænkt i stedet for impulsivt.
Læs også: Forskere finder mulig forklaring på mange tilfælde af Alzheimers
Hold øje med det, der betyder mest
Begge eksperter understreger, at ingen enkelt diskussion bør overskygge værdien af langvarige familierelationer.
Hvis et emne føles udmattende eller fastlåst, er det helt legitimt at skifte spor eller sige fra.
Mange finder også støtte i at tjekke ind hos en ven eller partner i løbet af dagen.
Små aftaler, såsom tidsrammer, følsomme emner eller et diskret signal, hvis man vil ud af en samtale, kan gøre højtiden mere overskuelig og give plads til det, der egentlig er formålet: nærvær og fællesskab.
Læs også: NBA-stjerne Stephen Curry: Sådan får jeg ægteskab og karriere til at fungere
Kilder: UT Southwestern Medical Center og Journal of Family Psychology.
Læs også: Pension er lig med mere tid, flere muligheder - og identitetskrise, viser forskning