En række nyere anbefalinger fra blandt andre Johns Hopkins University peger på, at ernæring tæt op ad en konkurrence ofte misforstås.
Mens træningsplaner bliver detaljeret lagt, er mange udøveres kostvalg mere tilfældige.
Ifølge vejledningen fra universitetets Student Health and Wellness Center er det især væske- og energistyring, der undervurderes.
Hydreringens afgørende rolle
Det første, eksperter på området fremhæver, er hydrering.
Læs også: Derfor anbefaler eksperter yoghurt til mindske oppustethed
Store mængder beskyttelsesudstyr og længerevarende udendørs træning betyder, at mange atleter taber væske hurtigere end forventet.
Forskning i sportsfysiologi viser, at selv moderat dehydrering kan påvirke både reaktionstid og restitution.
Rayven Nairn, klinisk diætist ved Johns Hopkins’ Student Health and Wellness Center, understreger, at væskeindtaget bør planlægges som en del af træningsforløbet.
Hun bemærker, at væske både regulerer kropstemperatur og hjælper kroppen med at udnytte næringsstoffer optimalt.
Læs også: Mindre stress i familien kan mindske overvægt hos børn
Mange hold forsøger i praksis at imødekomme problemet ved at stille drikkestationer tættere på træningsområderne, men individuelle rutiner varierer betydeligt.
Netop det gør området vanskeligt at standardisere.
Typiske fejlvalg før start
En gennemgående udfordring er, at atleter ofte vælger måltider, som enten ligger for tungt, indeholder for meget fedt eller er rige på fiber.
Ifølge Johns Hopkins’ anbefalinger kan sådanne fødevarer belaste mave-tarmsystemet og trække blod væk fra de arbejdende muskler.
Læs også: Nye kostråd anbefaler mere protein - så meget bør du spise
Det kan mærkes under konkurrence, særligt i sportsgrene med høj intensitet.
Et andet gentaget problem er ubalanceret energiindtag.
Rayven Nairn fortæller, at energimangel opstår, når atleten forbruger mere energi, end kosten leverer.
Det er en velbeskrevet mekanisme i sportsmedicinen og kan føre til øget træthed og højere risiko for belastningsskader.
Læs også: Nyt studie: Børns kost kan påvirke deres adfærd
Flere af de ernæringseksperter, der rådgiver professionelle hold, peger samtidig på, at mange udøvere spiser for sporadisk op mod konkurrence.
Det efterlader kroppen uden stabile energikilder.
Det sidste måltid
Det sidste måltid inden start skal være letfordøjeligt, domineret af kulhydrater og suppleret af moderate mængder protein, mens et lille hurtigt måltid tættere på start giver den sidste energi.
Rayven Nairn nævner i sin gennemgang, at simple kulhydrater kort før start hjælper med at sikre tilgængelig energi.
Læs også: Mange tager omega-3 hver dag - studie rejser dog bekymring
Det centrale budskab er dermed ikke et særligt produkt eller en specifik ret, men rytmen i måltiderne og fordelingen af næringsstoffer.
Kilder: Johns Hopkins Medicine.