De fleste forældre lægger mærke til ændringer i deres barns humør. Nogle børn bliver mere stille, andre trækker sig fra fællesskabet. Men ny forskning peger på, at nogle af de tidligste tegn på psykiske udfordringer kan vise sig længe før, de bliver synlige i hverdagen.
Ifølge forskere fra Binghamton University i USA kan måden, børn reagerer på ansigtsudtryk, afsløre en øget risiko for depression. Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Journal of Psychopathology and Clinical Science.
Små signaler afsløret
Forskerne fulgte 242 børn og deres mødre gennem to år. Flere gange undervejs blev børnene præsenteret for billeder af ansigter med forskellige følelser, mens avanceret øjensporing registrerede, hvad der fangede deres opmærksomhed, det skriver Science Daily.
Målet var at undersøge, om depressive symptomer påvirker, hvilke følelsesmæssige signaler børn lægger mærke til, og om familiens historie spiller en rolle.
Læs også: Forskere overraskede: Rødbedejuice og tyggegummi gav lavere blodtryk
Resultaterne viste, at børns opmærksomhed ændrer sig i takt med udviklingen af depressive symptomer.
Arv spiller ind
Hos børn, hvis mødre tidligere havde haft en depression, blev tendensen til at fokusere på triste ansigter stærkere over tid.
Forskerne vurderer, at disse børn kan være mere modtagelige over for negative følelsesmæssige signaler i deres omgivelser.
For børn uden en familiehistorie med depression så mønstret anderledes ud. Her blev depressive symptomer i stedet forbundet med mindre opmærksomhed på glade ansigter.
Læs også: Ny godkendt pille kan sænke dit skadelige kolesterol med op til 60 procent
- Børn med øget genetisk risiko fokuserede mere på triste ansigter
- Børn med lavere risiko mistede gradvist fokus på glade ansigter
Kan hjælpe tidligere
Forskerne fortsætter nu med at følge børnene ind i teenageårene. Håbet er at finde ud af, om disse opmærksomhedsmønstre kan bruges som et tidligt varsel om alvorligere depression senere i livet.
Hvis resultaterne bekræftes, kan de på sigt hjælpe fagfolk med at opdage sårbare børn tidligere og sætte ind, før problemerne vokser sig større.
Læs også: Problematisk hud kan have rod i din tarm: her er hvad der sker i din mikrobiom