Døden har længe været betragtet som et klart defineret øjeblik, men moderne medicin har gjort grænsen mellem liv og død mere uklar.
Mens nogle lande ser hjernedød som det afgørende kriterium, fokuserer andre på hjertets og lungernes funktion.
Her er 10 faktorer, der spiller en rolle i bestemmelsen af dødens øjeblik.
Hjertet stopper med at slå
Traditionelt blev døden defineret ved hjertestop. Når hjertet ikke længere pumper blod, ophører ilttilførslen til hjernen, hvilket fører til celledød.
Læs også: Læge peger på disse operationer som de mest smertefulde
Åndedrættet ophører
Før avancerede medicinske teknologier blev døden fastslået ved at tjekke for åndedræt.
I dag kan respiratorer dog holde en persons lunger i gang, selv når hjernen ikke længere fungerer.
Hjernedød
Mange moderne hospitalsprotokoller erklærer en person død, hvis hjernen viser nul aktivitet.
Selvom denne definition er bredt accepteret, er der stadig debat om den i visse regioner.
Læs også: Tidligt forhøjet blodtryk kan tredoble risikoen for hjertesygdom efter 40
Hjernestammen holder op med at fungere
Nogle lande baserer dødsdefinitionen på hjernestammens aktivitet.
Da denne del af hjernen styrer vitale funktioner som vejrtrækning og bevidsthed, er en ophørt funktion ensbetydende med, at genoplivning er umulig.
Manglende reflekser
Læger tester for visse reflekser, når de skal fastslå hjernedød.
Hvis pupillerne ikke reagerer på lys, og kroppen ikke udviser nogen smertereaktion, er dette stærke tegn på død.
Læs også: Blot 11 minutters ekstra søvn kan gøre en stor forskel for dit hjerte
Organtransplantation
En person skal officielt være erklæret død, før deres organer kan doneres til transplantation.
Hvordan dette afgøres, varierer fra land til land og rejser ofte etiske spørgsmål.
Livsopretholdende maskiner
Respiratorer og andre maskiner kan holde en krop funktionel, selv efter at hjernen er død.
Hvornår man slukker for disse maskiner, er ofte en følelsesladet og kontroversiel beslutning.
Læs også: Nyt studie: Japanere lever længere – men ikke nødvendigvis sundere
Juridiske definitioner af død
Forskellige lande har forskellige juridiske kriterier for død.
Nogle accepterer hjernedød, mens andre fastholder, at en person først er død, når hjertet og lungerne ophører med at fungere.
Variabelt dødstidspunkt
En person kan blive erklæret død på forskellige tidspunkter afhængigt af landets lovgivning.
I nogle tilfælde kan en patient være juridisk død ét sted, men stadig betragtes som i live et andet sted.
Læs også: Simpel nakketest kan afsløre tegn på meningitis derhjemme
Etiske og religiøse perspektiver
Nogle religioner anerkender ikke hjernedød og mener, at så længe hjertet slår, er personen stadig i live.
Dette kan skabe svære dilemmaer for både familier og sundhedspersonale.
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.