Vaccination mod helvedesild har længe været brugt til at forebygge en smertefuld sygdom hos ældre.
Nu viser et nyt amerikansk studie publiceret i Journals of Gerontology, at vaccinen kan have en bredere effekt på kroppen end tidligere antaget.
Studiet bygger på sundhedsdata fra tusindvis af ældre amerikanere og ser på kroppens udvikling over tid, ikke kun på, om man bliver syg eller ej.
Mere end alder
Alder måles normalt i år, men forskere arbejder også med begrebet biologisk alder.
Læs også: Forskning peger på mulighed for menneskelig levealder op til 150 år
Det handler om, hvordan kroppens organer og systemer fungerer. To personer på samme alder kan derfor være meget forskellige, når det gælder helbred.
Ifølge forskerne giver biologisk alder et bedre billede af risikoen for sygdomme som hjerteproblemer og kognitiv svækkelse.
Det er denne type alder, som studiet har fokuseret på.
Data fra ældre
Undersøgelsen omfatter mere end 3.800 personer over 70 år fra den amerikanske Health and Retirement Study.
Læs også: Forskning peger på kognitiv gevinst ved at passe børnebørn
Forskerne analyserede blodprøver og helbredsoplysninger og sammenlignede vaccinerede og uvaccinerede deltagere.
De målte blandt andet inflammation, immunforsvar og genetiske ændringer, som er kendt for at spille en rolle i aldring.
Det centrale fund
Resultatet viser, at personer, som havde fået vaccinen mod helvedesild, i gennemsnit havde langsommere biologisk aldring.
Effekten kunne stadig ses flere år efter vaccinationen.
Læs også: Saltreduktion i brød kan mindske risikoen for sygdomme
Studiets medforfatter Eileen Crimmins peger dog på, at der er behov for mere forskning.
Kilder: News-Medical, Journals of Gerontology og Health and Retirement Study.
Læs også: Her er de mest almindelige typer hjernetumorer og deres symptomer