Meningokoksygdom kan i starten ligne almindelige sygdomme. Mange oplever først symptomer som feber, hovedpine, opkast eller diarré.
Der kan også opstå stiv nakke, smerter i muskler og led samt følsomhed over for lys. I nogle tilfælde får patienter udslæt, kolde hænder og fødder eller bliver meget trætte.
Ifølge den britiske sundhedsmyndighed UK Health Security Agency er det vigtigt hurtigt at reagere på symptomer, da hurtig lægehjælp kan være afgørende for at redde liv.
Studerende i risikogruppe
Sygdommen skyldes meningokokbakterier. De kan angribe væsken omkring hjernen og rygmarven og føre til meningitis.
Læs også: Forskere har målt hvor ofte vi prutter i løbet af en dag
Bakterierne kan også komme ind i blodet og give blodforgiftning.
Organisationen Meningitis Now forklarer, at studerende og unge voksne har en øget risiko.
Bakterierne kan lettere sprede sig steder, hvor mange mennesker bor, studerer og er tæt sammen.
Sundhedsmyndigheder advarer samtidig om, at studerende kan overse de første tegn på sygdommen.
Læs også: Putins helbred skaber ny debat om Ruslands fremtid
Symptomerne kan nemlig minde om forkølelse, influenza eller almindelig utilpashed.
Alvorlig situation i Canterbury
I byen Canterbury har sundhedsmyndigheder derfor uddelt antibiotika til studerende.
Samtidig forsøger eksperter at finde personer, der har været i tæt kontakt med de smittede.
Ifølge UK Health Security Agency er der registreret 13 tilfælde af invasiv meningokoksygdom i området, og sygdommen kan udvikle sig meget hurtigt.
Læs også: Nyt studie: Svære luftvejsinfektioner kan øge risikoen for lungekræft
Udbruddet har haft alvorlige konsekvenser. To personer er døde, herunder en studerende fra University of Kent, og 11 unge er blevet alvorligt syge og indlagt på hospitalet, ifølge The Guardian.
Kilder: The Guardian.
Læs også: 10 ultraforarbejdede madvarer mange danskere spiser hver dag