Forskning i ernæring har i stigende grad fokus på tarmens mikroorganismer og deres betydning for kroppens funktioner.
Ifølge forskning fra Tufts University spiller kosten en central rolle i at understøtte dette biologiske system.
Tarmens mikrobiota påvirker blandt andet fordøjelse, stofskifte og kroppens evne til at regulere blodsukker.
Når balancen i dette miljø forstyrres, kan det ifølge forskningen hænge sammen med metaboliske og kardiovaskulære problemer.
Læs også: Derfor anbefaler eksperter yoghurt til mindske oppustethed
Studier peger samtidig på, at utilstrækkeligt indtag af bestemte næringsstoffer kan øge risikoen for sygdomme som fedme og type 2-diabetes.
Forskere fremhæver derfor ernæringsstrategier som et centralt element i forebyggelse.
To typer næring
Et centralt element i forskningen er kostfibre, som opdeles i opløselige og uopløselige typer.
Opløselige fibre kan binde vand i tarmen og påvirker fordøjelsens tempo, hvilket kan stabilisere blodsukker og bidrage til lavere kolesterolniveauer.
Læs også: Mindre stress i familien kan mindske overvægt hos børn
Uopløselige fibre fungerer anderledes. De bidrager primært til at øge volumen i afføringen og understøtter dermed en stabil fordøjelsesproces.
Kostfibre findes naturligt i en række fødevarer. Frugt, grøntsager, bælgfrugter og havre indeholder ofte opløselige fibre, mens fuldkorn, nødder og frø er typiske kilder til uopløselige fibre.
Et voksende kostfokus
Ifølge de amerikanske kostråd bør voksne indtage mellem 22 og 34 gram fibre dagligt afhængigt af alder og køn.
Retningslinjerne anbefaler desuden omkring 14 gram fibre pr. 1000 kalorier, som fremgår af Dietary Guidelines for Americans.
Læs også: Nye kostråd anbefaler mere protein - så meget bør du spise
Flere undersøgelser viser dog, at mange voksne ikke når disse niveauer.
Derfor diskuteres kosttilskud i nogle tilfælde som en mulig løsning, selv om forskere anbefaler, at ændringer i kosten sker gradvist.
Kilder: Science Daily og Tufts University..