Mange danskere kender efterhånden B12-mangel og dens diffuse symptomer. Vitamin B9, også kaldet folat, kan give et næsten identisk billede, men bliver sjældnere fanget. Cleveland Clinic beskriver otte klassiske tegn på folatmangel, og de fleste af dem overlapper med det læger ellers tolker som stress eller lettere depression.
Folat er nødvendigt for at kroppen kan danne nye røde blodlegemer og for at hjernen kan producere signalstoffer som serotonin og dopamin. Uden nok folat opstår megaloblastær anæmi, altså en blodmangel med unormalt store røde blodlegemer, der ikke transporterer ilt effektivt.
De otte tegn Cleveland Clinic fremhæver
- Ekstrem træthed og manglende energi. Det mest almindelige tegn, og også det letteste at overse.
- Bleghed og åndenød. Klassiske tegn på anæmi, som ofte kommer snigende.
- Hurtig hjerterytme eller hjertebanken. Kroppen forsøger at kompensere for iltmangel.
- Sår tunge, mundsår og nedsat smagssans. Mundhulen er ofte det første synlige sted.
- Nedtrykthed og depression. Folat påvirker signalstofferne i hjernen direkte.
- Hukommelsestab og koncentrationsbesvær. Kaldes ind imellem hjernetåge.
- Muskelsvaghed og svimmelhed. Særligt tydeligt ved anstrengelse.
- Vægttab og diarré. Mavetarmkanalen påvirkes af den kroniske mangel.
Alle otte tegn fremgår af Cleveland Clinics oversigt over folatmangel. Symptomerne ligner så meget en almindelig belastningsreaktion at tilstanden ofte overses helt.
Derfor rammer det også humøret
Folat er nødvendigt i hjernen for dannelsen af noradrenalin, serotonin og dopamin, som er tre af de vigtigste signalstoffer for humør og drivkraft. Det fremgår af en gennemgang i Journal of Clinical Psychiatry, der blandt andet henviser til et enkelt forsøg med 123 patienter med svær depression eller skizofreni, hvor 33 procent havde sikker eller grænsende folatmangel.
Læs også: Dit hår kan afsløre, om du mangler jern, protein eller B-vitaminer
Det illustrerer, hvorfor nedtrykthed og træthed ofte optræder samtidig når kroppen mangler B9, uden at det dog er dokumenteret hvor udbredt folatmangel er blandt depressionspatienter generelt.
Hvem er i risikogruppen
Sundhed.dks patienthåndbog fremhæver fire klassiske risikogrupper. Det gælder personer med alkoholoverforbrug, ældre med ensidig kost, anorektikere og patienter med tarmsygdomme som cøliaki eller Crohns sygdom. Cleveland Clinic tilføjer graviditet, visse epilepsimediciner og dialysebehandling til listen.
Har du taget p-piller gennem længere tid, kan dit niveau af flere B-vitaminer også være påvirket.
Ekstra vigtigt for gravide
For kvinder der planlægger graviditet, er folat vigtigt af en helt anden grund. Sundhedsstyrelsen anbefaler tilskud af folsyre på 400 mikrogram dagligt fra graviditeten overvejes og de første 12 uger af graviditeten fordi lavt folatniveau er forbundet med rygmarvsbrok hos barnet.
Læs også: Træningstilskuddet kreatin viser uventet effekt på hjernen i nyt dyreforsøg
Til kvinder som er i behandling med visse typer medicin eller tidligere har ventet et barn med rygmarvsbrok, anbefales en langt højere dosis på 5 mg dagligt efter aftale med egen læge.
Diagnose og behandling
Diagnosen kræver ikke andet end en almindelig blodprøve, hvor niveauet af folat kan aflæses direkte. Ofte måles B12 og homocystein også fordi de to vitaminer arbejder tæt sammen og giver næsten samme symptombillede ved mangel.
Behandlingen er som regel enkel. Ifølge sundhed.dks patienthåndbog er 1 mg folinsyre dagligt tilstrækkeligt i en periode, hvorefter kosten bør indeholde folatrige fødevarer som spinat, broccoli, blomkål og bladsalat. Cleveland Clinic bemærker dog at der kan gå flere måneder før symptomerne forsvinder helt.
Genkender du flere af de otte tegn hos dig selv, og har de stået på i uger uden anden forklaring, er det værd at bede egen læge om at få folat, B12 og homocystein målt i næste blodprøve.
Læs også: Ekspert advarer: Disse kosttilskud kan give leverskader
Læs også: Disse symptomer kan afsløre, om du mangler A-vitamin
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.