Mange forældre kender følelsen af at stå ved børneværelset sent om aftenen, mens barnet stadig har svært ved at falde til ro. Når søvnen ikke vil komme, begynder jagten på en løsning, der kan gøre sengetiden lettere.
I de senere år er ét middel blevet stadig mere udbredt blandt familier. Men forskere mener, at populariteten kan være vokset hurtigere end den videnskabelige viden om stoffets langsigtede virkning.
En voksende tendens
Melatonin er et hormon, der hjælper kroppen med at regulere døgnrytmen. I mange lande kan det købes som kosttilskud, og derfor bruger flere og flere forældre det til børn, der har svært ved at falde i søvn.
Men eksperter understreger, at melatonin ikke bare er et harmløst supplement. Hormonet påvirker også andre funktioner i kroppen, blandt andet immunforsvar og stofskifte.
Læs også: Kan man se på øjnene, om en person er psykopat? Forskningen giver svaret
En gennemgang af forskningen, offentliggjort i World Journal of Pediatrics og omtalt af forskere fra Boston Children’s Hospital, har undersøgt brugen af melatonin blandt børn og unge globalt.
Usikker viden
Ifølge analysen kan melatonin være effektivt for børn med visse udviklingsforstyrrelser.
Studier viser, at børn med autisme eller ADHD ofte falder hurtigere i søvn og sover længere, når behandlingen sker under lægelig vejledning.
For ellers raske børn er dokumentationen mere begrænset. Mange studier har været kortvarige, og forskere mangler stadig viden om eventuelle langtidsvirkninger.
Læs også: I dag er det International Søvndag: Sådan kan du forbedre din nattesøvn
Eksperter anbefaler forsigtighed
Forskere peger også på praktiske problemer i forbindelse med brugen. Test af kosttilskud har vist, at indholdet ikke altid stemmer overens med det, der står på etiketten.
Derfor anbefaler eksperter først at fokusere på gode søvnvaner:
- faste sengetider
- mindre skærm før sengetid
- stabile aftenrutiner
Kilder: Science Daily og Springer Nature
Læs også: Elsker du eftermiddagskaffe? Nyt studie tyder på færre søvnforstyrrelser end antaget