En analyse af to forsøg fra Columbia University viser, at selv en beskeden nedskæring i søvnen kan sætte spor på vægten allerede efter seks uger.
Studiet blev publiceret i juli 2026 i Annals of Internal Medicine.
De 95 deltagere, som alle var voksne på 20 år eller derover med forhøjet risiko for hjerte-kar-sygdom og type 2-diabetes, gennemgik to seks-ugers-perioder.
I den ene sov de som normalt – syv til otte timer. I den anden fik de udskudt sengetiden med 90 minutter og endte med at sove cirka 80 minutter mindre pr. nat.
Læs også: Snorker du om natten? Det kan have betydning for din hjerne
Efter perioden med kortere søvn var deltagerne i gennemsnit ét pund tungere, hvilket svarer til omkring 0,45 kilo. Både livvidde og stillesiddende tid steg også.
Vægtstigningen kom fra mindre bevægelse – ikke mere mad
Det mest bemærkelsesværdige ved fundet er, hvor vægten kom fra. Deltagerne spiste ikke mere, når de sov mindre. De bevægede sig bare mindre.
Den stillesiddende tid steg i gennemsnit med 17 minutter om dagen. Blandt mænd og kvinder efter overgangsalderen var stigningen tæt på 30 minutter om dagen.
Det bryder med det billede, mange har af søvnmangel og vægt, hvor fokus ofte har været på øget appetit og trang til sukker. I dette studie var det den fysiske inaktivitet i vågen tilstand, der drev vægtstigningen.
Læs også: Derfor bør du undgå at falde i søvn på sofaen
Faris Zuraikat, der er forsker ved Columbia University og førsteforfatter på studiet, udtaler til universitetet at effekten skal ses over tid. Hvis man mister halvanden time søvn hver nat året rundt, kan det ifølge forskerne føre til en markant stigning i vægten.
Derfor er 6 uger interessant
Tidligere forsøg med søvnmangel har typisk været korte og involveret ekstrem søvndeprivation over få dage. Det gør det svært at overføre til hverdagslivet.
Det nye studie efterligner det mønster, mange voksne kender – nemlig at sove lidt for lidt over lang tid. Deltagerne startede med et normalt søvnbehov på 7-8 timer og skar det ned til omkring 6 timer i seks uger. Bevægelse og søvn blev målt med sensorer på håndleddet.
Marie-Pierre St-Onge, der er professor ved Columbia University og seniorforfatter på studiet, siger at tilstrækkelig søvn kan være med til at mindske risikoen for at tage på og de sygdomme, som overvægt trækker med sig, herunder hjertesygdom og diabetes.
Læs også: Derfor vågner du frisk efter en god nats søvn
Hvad anbefaler Sundhedsstyrelsen?
Sundhedsstyrelsen har klare søvnanbefalinger for voksne. Anbefalingen er at voksne mellem 18 og 64 år sover 7-9 timer i døgnet, mens personer på 65 år og derover anbefales 7-8 timer. Regelmæssige sengetider og opvågningstidspunkter fremhæves også.
Det er dog også værd at nævne, at der er individuelle forskelle. Nogle klarer sig fint med lidt mindre, mens andre har brug for mere.
Det nye studie tyder på, at selv en moderat afvigelse over uger og måneder kan sætte sig som lidt ekstra på vægten og lidt mindre bevægelse i hverdagen.
Deltagerne i det nye studie havde alle forhøjet risiko for hjerte-kar-sygdom, og resultaterne kan derfor ikke uden videre generaliseres til alle.
Læs også: Ny undersøgelse: Kvinder og mænd oplever søvn forskelligt
Forskerne peger på at søvnvarighed bør indgå i samtaler mellem patient og læge, når emnet er vægt og forebyggelse.
Læs også: Sådan beskytter du din hørelse, hvis du falder i søvn med høretelefoner